数控车床通常设计为利用现代版本的硬质合金刀具和工艺。可以设计零件以进行定制，并且通常使用CAD或CAM流程对机床的刀具路径进行编程。也可以手动设计零件或工具路径。然后将生成的编码计算机文件上载到CNC机床，机床将自动生产经过编程设计的所需零件。
数控车床主要适合加工普通车床难以加工的，形状简单的零件，或普通车床虽可加工但比较低技能的操作加工的零件。以及精度高、大型或贵重的零件，批量生产或有可能多次调整尺寸以及形状的零件等和特殊类型螺纹的零件。
传统车床所能切削的螺纹相当有限，它只能加工等节距的直、锥面，公、英制螺纹，而且一台车床只限定加工若干种节距。数控车床不但能加工任何等节距直、锥面，公、英制和端面螺纹，而且能加工增、减节距，以及要求等节距、变节距之间平滑过渡的螺纹。数控车床加工螺纹时主轴转向不必像传统车床那样交替变换，它可以一刀又一刀不停顿地循环，直至完成，所以它车削螺纹的效率很高。
表面粗糙度好的回转体零件。数控车床能加工出表面粗糙度小的零件，不但是因为机床的刚性好和制造精度高，还由于它具有恒线速度切削功能。在材质、精车留量和刀具已定的情况下，表面粗糙度取决于进给速度和切削速度。
数控车床加工范围广泛，基本上只要是零件，都可以在数控设备上加工，数控车床是高精度设备，因此，它会适用于加工特殊类型螺纹的零件和表面粗糙度值小且精度高的零件等等。